Μας έχει γίνει συνήθεια να βλέπουμε τον Ντένζελ Ουάσινγκτον να πρωταγωνιστεί τα τελευταία χρόνια σε διαδοχικές περιπέτειες, με μόνη ίσως εξαίρεση το προ διετίας, εμπνευσμένο από αληθινά γεγονότα, δράμα «Flight», που, ωστόσο, δεν είχε την τύχη να βγει στις ελληνικές αίθουσες.
Εκεί ο Αφροαμερικανός ηθοποιός (και ενίοτε σκηνοθέτης, με δύο φιλμ στο ενεργητικό του έως σήμερα) υποδύθηκε έναν αλκοολικό πιλότο που ως διά μαγείας καταφέρνει να προσγειώσει το αεροπλάνο του. Η ερμηνεία του τού χάρισε την έκτη του οσκαρική υποψηφιότητα (έχει δύο Οσκαρ στην καριέρα του για τις ταινίες «Glory, Ο δρόμος για τη δόξα» και «Ημέρα εκπαίδευσης»), θυμίζοντας σε όσους πιθανόν το έχουν ξεχάσει πως ο Ουάσινγκτον ανήκει στους μεγαλύτερους ηθοποιούς της γενιάς του.
Μία διαπίστωση που απορρέει και από τον τρέχοντα ρόλο του στο Μπρόντγουεϊ, όπου κυριολεκτικά θριαμβεύει.
Πρωταγωνιστής του φυλετικού δράματος «Ενα σταφύλι στον ήλιο», κλασικό έργο του αμερικανικού θεάτρου με την υπογραφή της Λορέιν Χάνσμπερι, που είχε μεταφερθεί στον κινηματογράφο το 1961 με τον Σίντνεϊ Πουατιέ, ο Ουάσινγκτον έλαβε το περασμένο Σαββατοκύριακο εκθειαστικές κριτικές για την επιστροφή του στη θεατρική σκηνή, τέσσερα χρόνια μετά τον τελευταίο του ρόλο στο «Fences», το οποίο του χάρισε Βραβείο Τόνι.
Τα σημαντικότερα αμερικανικά έντυπα γράφουν επαίνους. «Ενας προσωπικός θρίαμβος», έγραψε σχετικά το Variety, μια «καθηλωτική» ερμηνεία σχολίασε το USA Today. Σε σύμπνοια οι κριτικοί, γράφουν πως αν και ενσαρκώνει έναν άντρα 20 χρόνια νεότερό του, ο 60άρης σταρ φαίνεται νεότατος.
«Η ηλικία δεν παίζει κανέναν ρόλο από τη στιγμή που βγαίνει στη σκηνή», γράφει το The Hollywood Reporter συνεχίζοντας: «Ο Ουάσινγκτον ελίσσεται και κορδώνεται στη σκηνή με τη σωματικότητα ενός ακόμα νέου άντρα που αρνείται να παραιτηθεί από τα όνειρά του, όσο πεισματικά κι αν αυτά του διαφεύγουν». Το «Ενα σταφύλι στον ήλιο» ξετυλίγει την ιστορία του Αφροαμερικανού σοφέρ Γουόλτερ Λι Γιάνγκερ που αγωνίζεται να ζήσει τη φτωχή οικογένειά του, ενώ ονειρεύεται να ανοίξει το δικό του μαγαζί με οινοπνευματώδη ποτά. Τον Ντένζελ Ουάσινγκτον περιστοιχίζουν οι Σόφι Οκονέντο, Λατάνια Ρίτσαρντσον Τζάκσον, Σον Πάτρικ Τόμας και Ανικα Νόνι Ρόουζ, ενώ την παράσταση σκηνοθετεί ο Κένι Λεόν.
Ο αναγεννημένος θεατρικά ηθοποιός θα βρίσκεται στη σκηνή του θεάτρου Εθελ Μπάριμορ της Νέας Υόρκης έως τις 15 Ιουνίου. Στο μεταξύ, για τον κινηματογράφο έχει στα σκαριά το «Equalizer», άλλη μία γκανγκστερική περιπέτεια, τη δεύτερη στη φιλμογραφία του κινηματογραφική παραγωγή για την οποία συνεργάζεται με τον Αντουάν Φουκουά, σκηνοθέτη του στην «Ημέρα εκπαίδευσης».
